Las señales de seguridad industrial tienen una gran variedad de formas y funciones, pero se pueden clasificar mejor por su uso principal.
Cuando la mayoría de la gente piensa en señales de seguridad o señalítica industrial, piensa en las señales estándar de «precaución» y «advertencia» que indican un riesgo. Estos tipos de señales representan uno de los tres niveles de peligro:
- Señales de peligro – Indican riesgos inmediatos que provocarán lesiones o la muerte si no se evitan.
- Señales de advertencia – Indican un nivel de peligro que se encuentra entre la precaución y el peligro, indicando un riesgo que podría provocar lesiones graves o la muerte si no se evita.
- Señales de precaución – Representan el nivel de peligro más bajo, indicando situaciones potencialmente peligrosas que pueden provocar lesiones leves o moderadas si no se evitan.
Por supuesto, las señales de seguridad industrial abarcan mucho más que los niveles de peligro. Los tipos de señales de seguridad o señalítica industrial que se enumeran a continuación describen la función principal de los diferentes tipos de señales, pero tenga en cuenta que no son necesariamente excluyentes.
En algunos casos, ciertos símbolos o mensajes pueden utilizarse en otros tipos de señales, creando una señal de doble propósito. Otros tipos de señales de seguridad industrial son
- Señales de peligro biológico
Se utilizan para indicar la presencia real o potencial de un peligro biológico, identificando objetos (herramientas, equipos, contenedores, etc.) que están o podrían estar contaminados con «agentes peligrosos viables» que suponen un riesgo o un riesgo potencial para el bienestar de una persona.
- Señales de aviso
Se utilizan para comunicar información general relevante para el equipo,
un edificio, un área o una máquina. Estas señales están relacionadas con prácticas que no están relacionadas con lesiones personales.
- Señales de seguridad general
Se utilizan para comunicar instrucciones y procedimientos de seguridad importantes, como las normas y prácticas de primeros auxilios, higiene, limpieza, equipos médicos, etc.
- Señales de seguridad contra incendios
Como se ha mencionado anteriormente, las señales de seguridad o señalítica industrial suelen utilizarse para indicar la ubicación de los equipos de emergencia, como los extintores. Estas señales no incluyen instrucciones para el funcionamiento de los equipos de seguridad, sino que simplemente marcan la ubicación de los equipos de emergencia para facilitar el acceso a las herramientas que salvan vidas en caso de crisis.
- Señales de acceso
Indican quién puede entrar en las zonas o lugares designados. Las señales de admisión suelen utilizarse junto con otros tipos de señales; por ejemplo, un mensaje de admisión puede incluirse en una señal de advertencia o precaución o en una señal con cualquier otro encabezado.
- Símbolos de seguridad
Aunque los símbolos de seguridad pueden aparecer solos en una señal (siempre que sean suficientes para transmitir el mensaje), a menudo se utilizan junto con otros tipos de señales para proporcionar una representación pictórica que acompañe al texto escrito y a las notificaciones.
Estos símbolos abarcan todo, desde las acciones requeridas o prohibidas hasta las consecuencias e instrucciones, así como los efectos de la interacción con peligros como la exposición a sustancias químicas. Además, los símbolos de seguridad pueden utilizarse en secuencia para ilustrar una secuencia de eventos de manera visual.
- Formas envolventes
Las formas envolventes incluyen la alerta de peligro, las acciones obligatorias, la prohibición y la información, y suelen utilizarse para transmitir rápidamente el propósito principal de una señal de seguridad, mientras que otros elementos proporcionan más detalles sobre los mensajes específicos.
La forma de prohibición es necesaria para las señales o señalítica industrial que comunican acciones prohibidas. La mayoría de la gente reconoce esta forma como un círculo (rojo o negro) con una barra diagonal.